Pollard sabe como montar um projeto como “Bill Russell: Legend”, fluindo perfeitamente de como Russell atuou na quadra para histórias de sua vida fora dela com passagens de suas memórias lidas por Jeffrey Wright. (Todo o projeto também é narrado por Corey Stoll.) Russell, que faleceu no ano passado, tornou-se um ativista declarado ao longo de sua vida, mas é surpreendente como ele foi inovador para um esporte que ainda era quase inteiramente branco quando o transformou. Fiquei fascinado com as histórias de um jovem Russell tentando memorizar as pinturas de Michelangelo nos livros da biblioteca e depois recriá-las quando chegava em casa, pois sua jogabilidade revelava uma obsessão pelos ângulos do corpo. Ele sabia para onde alguém estava indo com a bola antes deles, por causa do que o corpo de seu oponente lhe dizia. O filme de Pollard inclui uma tonelada de imagens de jogos de arquivo, e é impressionante ver Russell parecer que está jogando um jogo diferente de todos ao seu redor.
E, no entanto, não conseguiu o crédito que merecia, pois estava destruindo todas as expectativas por causa da época em que ingressou no jogo. Apesar de levar o San Francisco Dons a dois campeonatos consecutivos da NCAA, seus colegas brancos sempre receberam o crédito. Mesmo durante uma corrida insana em que o Celtics ganhou 11 campeonatos da NBA ao longo da carreira de 13 anos de Russell – uma seqüência que nunca acontecerá novamente – a imprensa esportiva de Boston nunca pareceu dar crédito suficiente a Russell. Ele foi o primeiro jogador superastro negro da NBA e nunca esqueceu o que isso significava.
Claro, os cavalheiros que seguiram seu rastro são entrevistados em “Bill Russell: Legend”, incluindo Steph Curry, Isaiah Thomas, Jalen Rose, Larry Bird, Magic Johnson, Chris Paul e muito mais. Shaquille O’Neal brinca que parte do salário de todo grande homem deveria ir para Russell por causa do quanto eles devem a ele. Há momentos em que “Bill Russell: Legend” é um pouco fraco com a análise da NBA, mas o material sobre a vida de Russell fora da quadra realmente cativa. Pollard não apenas conseguiu uma entrevista com o próprio Russell antes de sua morte, mas também com sua filha e colegas daqueles anos em Boston, que falam com “Russell, o homem” em vez de “Russell, a lenda”.