Em um mundo onde Batman: A Série Animada trouxe aos fãs tantas histórias incríveis em suas primeiras temporadas, muitas vezes é fácil esquecer as muitas boas aventuras que vieram depois. Muitos ficaram desanimados com a mudança na arte, a reestruturação do programa ou simplesmente deixaram de assistir por outros motivos quando a série se tornou As Novas Aventuras do Batman. Também houve fãs que acharam que a apresentação teatral com Batman: Máscara do Fantasma foi simplesmente o pico, mostrando o que essa equipe criativa e artistas poderiam fazer no topo de seu jogo. Mesmo assim, eles provaram que sua visão criativa ainda era forte a cada show adicional. Um dos grandes filmes de animação do Batman que parece ter passado despercebido por muitos espectadores foi o primeiro a ser lançado diretamente em vídeo – Batman e Mr. Freeze: SubZero.
Abaixo de zero é outro capítulo sólido na trágica história do Dr. Victor Fries. O filme continua sua história após os dois primeiros episódios em que ele estrelou e atua como o crescendo de um dos vilões mais memoráveis da série. Era uma narrativa mais simples em comparação com o filme anterior, pois vemos Freeze construindo uma vida para si mesmo no gelo com seu novo pupilo, Koonak, seus dois ursos polares e sua esposa congelada, Nora. Um submarino atrapalha tudo isso, porém, quebrando a cabeça da Sra. Fritas se abrem de seu tubo criogênico, levando seu marido a retornar a Gotham para obter ajuda para salvar sua vida. Para isso, ela precisará de sangue e órgãos novos, e acontece que uma Barbara Gordon – também conhecida como Batgirl – é a combinação perfeita. Com a filha do comissário sequestrada e prestes a ser colhida, Barbara tenta escapar enquanto o GCPD, Batman e seu namorado, Robin, correm para encontrá-la.
É uma história sólida, que não foca tanto no Batman e dá mais tempo aos outros personagens. Isso é realmente sobre o Sr. Freeze ser incapaz de deixar Nora morrer e estar disposto a fazer o que for preciso, até o final, quando parece que a humanidade que ele estava procurando desesperadamente longe de Gotham finalmente retorna. Koonak tentando ajudar a salvar Barbara parece ser o catalisador para isso. Sua realização nesta tentativa desesperada de salvar Nora é o Dr. Gregory Belson, que tem seus próprios problemas esmagadores que o fazem agir impetuosamente. No começo, é Freeze quem está mais disposto a ser implacável e selvagem, enquanto Belson está inseguro. À medida que a história avança, porém, é como se os dois mudassem um pouco de alinhamento e mostrassem seu verdadeiro eu. Isso dá mais peso à morte de Belson no final.
A trama B é sobre o relacionamento de Dick Grayson e Barbara Gordon. De certa forma, está fadado ao fracasso, mas podemos ver Robin sendo empurrado para persegui-la de forma mais romântica e, em seguida, literalmente persegui-la quando ela é levada. Alguns reclamam que não vemos tanto a Batgirl no traje aqui, mas ela não é simplesmente uma donzela em perigo ou um objeto a ser resgatado. Bárbara tenta fugir duas vezes, tenta saber mais sobre o porquê disso estar acontecendo e é ativa durante o confronto final. Temos um pouco mais de tempo com esses dois membros da Bat-Família e é um pouco reconfortante vê-los assim.
A ação do filme é emocionante. É mostrada uma maravilhosa sequência de título com o símbolo do morcego congelando e o Sr. Freeze nadando de bermuda com seus dois ursos polares de guarda – engajamento instantâneo. Esses dois animais contribuem bastante para as lutas, além de haver uma emocionante perseguição de motocicleta e o confronto final em uma torre de petróleo abandonada – um cenário perfeito para um thriller do Batman. Na verdade, as entradas de todos aqui são excelentes e parecem clássicas para os personagens. Eu sei que aos 66 minutos, algumas pessoas reclamam que Abaixo de zero parece que tem alguns problemas de ritmo e cenas de preenchimento, mas acredito que isso está apenas dando tempo para algumas cenas respirarem, o que faz com que a atuação se destaque ainda mais. Algumas das lutas e perseguições são mapeadas lindamente. É um orçamento menor do que máscara do fantasma, mas ainda impressionante em alguns pontos, mostrando o que a série poderia ter feito com mais tempo e dinheiro. Parte de mim se pergunta como teria sido uma produção live-action.
Isso me leva à animação mais maravilhosa. Com As Novas Aventuras do Batman adotando um estilo de arte atualizado mais próximo ao de seus Super homen contraparte — e para agilizar o trabalho dos estúdios — Abaixo de zero é o último recurso a usar a técnica original com a qual o show começou. Isso faz com que pareça um pouco mais especial, como o fim de uma era. Infelizmente, Abaixo de zero também usou muito mais CGI e, embora pareça bom em pequenos toques, algumas cenas aqui se destacam de maneira ruim. Foi demais e talvez tenha datado o filme mais do que qualquer outra coisa. Além disso, uma pequena reclamação pessoal: este foi um dos primeiros filmes que me lembro de ter mostrado o bandido, Belson, atirando com um revólver padrão. Estes geralmente contêm seis balas, mas ele disparou nove vezes. Uma vez que isso foi apontado, não pude deixar de notar isso todas as vezes.
A trilha sonora é útil com certeza, mas falta um pouco daquele talento que veio de Shirley Walker, responsável pela música de tantos episódios incríveis da série. O começo é uma onda de nostalgia porque tira proveito do tema de Danny Elfman, e algumas canções clássicas foram adicionadas para ajudar a definir o tom. Fãs obstinados de Batman A Série Animada e Liga da Justiça Sem Limites notará o uso de “Eu sou azul?” brevemente em uma cena, que também aparece no episódio “This Little Piggy”, onde Batman canta essa música lindamente em um anfiteatro para ajudar a Mulher Maravilha.
O elenco de voz faz um trabalho esplêndido, como sempre. Nunca vou me cansar de ouvir Kevin Conroy interpretar o Batman, mesmo que tenha sido na época em que ele começou a alterar ligeiramente as vozes de Bruce Wayne e seu alter ego, mas tenho que concordar com muitos outros fãs que é Michael Ansara quem rouba o mostrar aqui como Mr. Freeze. Loren Lester também faz um ótimo trabalho como Robin, enquanto esta é a única vez de Mary Kay Bergman como Batgirl. Sua voz deve soar familiar – especialmente para quem assistiu às primeiras temporadas de Parque Sul.
Pensamento Abaixo de zero foi lançado originalmente em 1998, acredita-se que o filme deveria ter sido lançado no ano anterior para coincidir com batman e robin depois da empolgação com a escalação de Arnold Schwarzenegger para Mr. Freeze. O início atrasado foi provavelmente uma tentativa de separar Abaixo de zero das críticas negativas e da imprensa sobre a oferta de ação ao vivo, provando ainda mais que este era o filme de que precisávamos Batman & Robin’s lugar, animado ou não.
Na verdade, o filme passou por várias outras mudanças nos estágios iniciais. Originalmente, o roteiro tinha Bane como o vilão principal e uma subtrama sobre a incapacidade de Bruce Wayne de namorar alguém seriamente sem dizer que ele é o Batman. Também surgiram rumores (via IMDB) de que Mark Hamill e Arleen Sorkin gravaram falas como Coringa e Harley Quinn para Abaixo de zeromas as cenas foram cortadas, o que é perfeitamente possível considerando o nível de interferência da administração da Warner Brothers.
O nome dele está no título, então faz sentido que esse filme funcione melhor para Victor Fries, fazendo com que cuidemos dele mais uma vez e proporcionando aos fãs mais uma aventura espetacular. Abaixo de zero é sólido, mas além do fato de que não há como ele não perceber que Barbara Gordon é a Batgirl agora, o final feliz é um pouco agridoce. Esta foi quase a despedida perfeita para o personagem, encerrando sua história de uma forma que tudo pareceria completo. Ele acaba aparecendo mais uma vez na série com novas motivações, já que Nora agora está curada. É um final que Bruce Timm, um dos criadores de Batman A Série Animada, não era fã de, de acordo com a edição anterior # 99, porque colocou Freeze em uma posição estranha e mudou a forma como eles viam o personagem de Nora. Ainda assim, alguns fãs gostaram da conclusão aqui o suficiente para ignorar o resto.
Este não é um filme perfeito do Batman e provavelmente nem é o melhor desenho animado daquela equipe, mas é cheio de personalidade e coração. Abaixo de zero não vale apenas a pena revisitar ou mesmo ver pela primeira vez, é uma peça importante e negligenciada do show, vindo do frio de algo muito pior.